Известный русский художник-гуманист и общественный деятель Николай Константинович Рерих побывал в Новосибирске два раза. Город уже к этому времени переименовали, но он, по старинке, называл его Новониколаевском. Из Москвы, куда Н. К. Рерих уехал из Омска для встречи с членами правительства Чичериным и Луначарским, Рерих с женой Еленой Ивановной и старшим сыном Юрием приехал 26 июля 1926 года в Новосибирск. Через день, переночевав в гостинице «Метрополитен» на Дворцовой улице (сейчас улица Революции, 4), они отправились на пароходе в Бийск, а уже оттуда в алтайское село Верхний Уймон, куда пролегал маршрут Центрально-Азиатской экспедиции. Возвращаясь ровно через месяц с Алтая, Рерихи 27 августа 1926 года приплыли на пароходе «Жорес» в Новосибирск и пробыли здесь еще шесть дней. 30 августа в Новосибирске Н. К. Рериха навестил его брат — Борис Константинович. 4 сентября 1926 года Рерихи выехали в Верхнеудинск (Улан-Удэ), а оттуда в Ургу (Улан-Батор), где побыли несколько месяцев, а затем продолжили экспедицию по маршруту: Монголия — Китай — Тибет — Индия.

«Влечет к себе Сибирь великая», — писал художник, покоренный красотой необъятных сибирских просторов. Н. К. Рерих был чрезвычайно увлечен учением о Шамбале и положил его в основу своих художественных и философских концепций. Он мечтал вернуться на Алтай, но осложнившаяся международная обстановка помешала этому. Его картины были уже упакованы и находились на таможне в Бомбее, ожидая корабля в Советский Союз. В это время он заболел и 13 декабря 1947 года ушел из жизни. Но 418 его работ вернулись на родину. Их привез в 1957 году его сын, Юрий Николаевич. Новосибирск стал крупнейшим центром Рериховского движения страны.